Avec lui le soleil et le beau temps et l’augmentation des températures. Et parfois la canicule.

Au cours des vagues de chaleur, le bilan des transferts de chaleur entre le corps et son environnement par conduction, convection et radiation est quasi-nul ou positif (surtout en plein soleil), l’évaporation sudorale est donc le seul moyen d’éliminer la chaleur produite par le métabolisme.

Pour favoriser cela, il faut que la personne soit capable de produire de la sueur, donc ne soit pas déshydratée et que l’air qui l’entoure soit brassé. L’autre facteur important de régulation de la température est le débit sanguin cutané qui peut augmenter de façon considérable au cours de l’exposition à la chaleur, au dépend du débit cardiaque.

Le vieillissement et les polypathologies des personnes âgées ont plusieurs impacts sur les capacités de l'organisme à s'adapter :

•  Ils réduisent la sensation de chaleur perçue.
•  Les sujets âgés ne ressentent le besoin de se protéger qu’après une élévation significative de leurs températures (cutanée ou centrale) alors que chez les sujets jeunes, ce besoin survient pour des élévations beaucoup plus faibles.
•  Il y a un parallélisme entre la réduction de la perception de soif et la réduction de la perception de la chaleur.
•  Les personnes souffrant d'une maladie neuro-dégénérative sont celles qui ont la baisse la plus importante de ces réflexes de protection.

Les capacités de thermolyse des personnes âgées sont réduites, car de nombreuses glandes sudoripares se fibrosent et les capacités de vasodilatation du réseau capillaire sous-cutané, indispensable pour augmenter le débit sudoral, sont diminuées. La dysautonomie fréquente lors du vieillissement ou au cours de l'évolution des maladies neurodégénératives et du diabète, limite les capacités d'ajustement de la fréquence cardiaque nécessaire à la vasodilatation cutanée.

Pour lutter contre cette spirale infernale, il faut, en période caniculaire qui rappelons-le est décrétée par la préfecture, adopter des attitudes de bon sens:  

• Vêtements adaptés au climat
• Adaptation des activités physiques et des heures de sorties
•  Ne pas s’exposer de manière prolongée au soleil
•  Passer du temps dans les pièces refroidies de l’établissement
•  Aérer l’ehpad aux heures ou la température extérieure est la plus basse
•  Enfin et surtout faire boire faire boire faire boire ( plutôt de l’eau à température ambiante)